(foto: SPS)
Celjska izkušnja s poljskim nasprotnikom ni bila pozitivna, Slask je bil leta 2015 boljši. Kako bo proti Jagiellonii?
Celjani se bodo v četrtek na svoji Areni Z'dežele v konferenčni ligi pomerili s poljskim prvakom Jagiellonio iz Bialystoka. To pa ne bo prvič, da se bo celjski klub srečal s poljskim nasprotnikom v evropskem tekmovanju. Pred nekaj manj kot desetletjem, poleti leta 2015, so se rumeno-modri v prvem kvalifikacijskem krogu lige Europa spopadli s Slaskom iz Vroclava.
Celjani so bili takrat povsem drugačen klub kot so danes, ko jih napaja ruski kapital. Imeli so mlado, potentno moštvo in mladega inovativnega trenerja Simona Rožmana, ki je s klubom v sezoni 2014/15 presegel pričakovanja in osvojil drugo mesto v slovenski ligi. Ta dosežek jim je odprl vrata Evrope in 2. julija 2015 je v knežje mesto prišel poljski velikan Slask in armada njegovih fanatičnih, do pasu golih navijačev oziroma ultrasov.
V Rožmanovi ekipi so izstopali vratar Matic Kotnik, branilca Tadej Vidmajer in Tilen Klemenčič, hrvaški vezist Danijel Miškić, Albanec Valon Ahmedi in napadalca Ivan Firer in Gregor Bajde. Gostje, ki so v Ekstraklasi zasedli četrto mesto, so imeli nekaj kvalitetnih posameznikov, od katerih velja izpostaviti poljskega reprezentančnega branilca Piotra Celebana, Slovaka Roberta Picha in Portugalca Flavia Paixaa.
Na celjskem štadionu se je zbralo 4900 gledalcev, ki so bili že v prvi minuti priča nenavadnemu dogodku. Takoj po začetnem žvižgu albanskega sodnika Enee Jorgjija so namreč odpovedali žarometi. Ker je bilo kljub večerni uri dnevne svetlobe še dovolj, to ni ogrozilo tekme in kmalu so reflektorji spet zasvetili v polnem sijaju.
To pa ne bi mogli reči za Celjane, ki so igrali precej zadržano in previdno, gostje pa so se trudili prevzeti pobudo. Kazen je prišla v 32. minuti, ko je Flavio Paixao pobegnil po desni strani in podal pred celjska vrata, kjer se je na drugi vratnici najbolje znašel Robert Pich in dosegel edini gol na tekmi.
V drugem polčasu so bili Celjani bolj pogumni, k čemur sta nedvomno prispevala rezervista Sunny Omoregie in Blaž Vrhovec, vendar se rezultat ni spremenil in Grofje so morali na povratno tekmo z golom zaostanka.
"Tja ne gremo z belo zastavo, ker to ne bi bilo športno," je pred odhodom v Šlezijo povedal Rožman. "Na prvi tekmi smo videli vso njihovo moč. So agresivni, dinamični. Toda tudi mi smo našli svoje rezerve. Predvsem moramo dobro zaključevati protinapade, ki se nam bodo ponudili, kot so se nam na prvi tekmi."
Teden dni po prvi tekmi so Celjani gostovali na modernem Mestnem štadionu v Vroclavu, ki je bil zgrajen med leti 2009 in 2011 za Euro 2012. Na evropskem prvenstvu je štadion gostil tri tekme Češke v skupini A, proti Rusiji, Grčiji in domačinom Poljakom. Tekma s Celjem še zdaleč ni pritegnila dovolj ljudi, da bi zapolnili kapaciteto 42.771, vseeno pa se je zbralo solidnih 12.364 gledalcev.
V prvem polčasu so se Rožmanovi varovanci dobro držali in na odmor sta moštvi odšli z rezultatom 0:0. V drugem delu pa so prišle do izraza izkušnje šlezijskega moštva. Že v 46. minuti je zadel rezervist Krzysztof Ostrowski, vse upe Celjanov je z dvema goloma nato pokopal še Jacek Kiebl, ki je zadel v 56. in zadnji minuti. Edini gol za rumeno-modre je deset minut pred koncem dosegel Ivan Firer.
"Na obeh tekmah proti Slasku smo se ogromno naučili, zato bomo v prihodnje še boljši in konkurenčnejši," je po izpadu iz Evrope povedal Rožman, takrat najmlajši trener v slovenski ligi. Ta njegova napoved se ni uresničila.
Slask je izpadel že v naslednjem krogu proti švedskemu IFK Göteborgu, tudi sicer pa sezona 2015/16 ni bila preveč uspešna za ta dva kluba. Slask je končal na skromnem desetem mestu v Ekstraklasi, Celjani pa so bili peti v SNL. Oboji so se nekaj časa spogledovali celo z izpadom iz lige.
Rožman je celjsko klop zapustil že konec avgusta, potem ko je v prvih osmih krogih doživel kar pet porazov. Zamenjal ga je Iztok Kapušin, ki je danes strokovni komentator ene od naših športnih televizij. Tudi on ni zdržal do konca sezone, saj ga je v začetku aprila 2016 zamenjal Robert Pevnik.